アイリッシュウォータースパニエルはアイルランド原産の猟犬の一種で、最も古いスパニエルの系統です。

1870年代にアメリカへ渡り一時期人気を博したものの、現在では最もレアな犬種の一つになっていますよ。

この記事では、アイリッシュウォータースパニエルの歴史、性格や特徴、しつけ、寿命や病気、飼い方についてまとめました。

アイリッシュウォータースパニエルの基本情報は？

歴史

アイリッシュウォータースパニエルの歴史は古く、誕生は7～8世紀頃とされています。ローマ時代の遺跡からアイリッシュウォータースパニエルと思われる彫像が出土しています。昔も今も狩猟犬として活躍しており、水中回収犬としても知られています。

1800年代後半にはイギリスとアメリカのショードッグに登場するようになり、飼い犬として一般的な犬種になりました。1875年にはアイルランドで3番目に人気の高いスポーティングドッグとなりました。

体が大きく、いかなる状況下でも獲物の臭いを追跡します。また飼い主が仕留めた獲物を確実に回収する優れた才能も重宝されています。

特徴

大きさ・外見

アイリッシュウォータースパニエルの体高50～60cm、体重20～30kgの大型犬に分類され、スパニエル系の中で最も大柄な犬種です。

スパニエル種の中で唯一、断尾の必要がない犬種でもあります。「ラットテール」と呼ばれるネズミのような尾が特徴の一つです。尾の付け根は直線状で太く、緻密な巻き毛に覆われていますが、尾の先端はほとんど無毛で細くなっています。

被毛

被毛は硬くて脂っぽい巻き毛で耐水性が高いです。抜けにくく伸びる速度も遅いので、適度な長さのソバージュヘアのようになっています。

硬い毛のおかげで冷たい水中での作業が可能で、水中回収犬としても活躍しています。被毛のカラーはピュースレバーです。

日本では珍しい犬種？

JKC(一般社団法人ジャパンケネルクラブ)の犬種ごとの登録数には、2023年時点でアイリッシュウォータースパニエルは記載されていません。登録数が0のため、日本で飼育されているかは不明です。

また、迎え入れるには原産国であるアイルランドなどからの輸入に限り、日本にはブリーダーさんがいません。そのため、日本で見ることができない非常に珍しい犬種だといえます。

アイリッシュウォータースパニエルの性格は？

好奇心旺盛で明るい

アイリッシュウォータースパニエルは、溢れんばかりの喜びと情熱を持って、生活を心から楽しもうとします。好奇心旺盛で賢いので、飼い主には忠実で従順です。厳しい環境下の中でもタフに働く忍耐強さを持つ猟犬や番犬にふさわしい性格といえます。

警戒心も持ち合わせている

家族には深い愛情を示すアイリッシュウォータースパニエルですが、見知らぬ人には警戒し敵意を示すことも。慣れた関係性であれば、子どもやほかの小動物とも仲良くできますよ。子犬の頃から多くの人間や、他の犬・動物と触れる機会を作るといいかもしれませんね。

アイリッシュウォータースパニエルの飼育環境やお手入れは？

飼育するために準備しておくもの

アイリッシュウォータースパニエルとの生活をより快適なものにするために、「飼育スペース・ケージ」「食器類・床材」「首輪やリード・おもちゃ」「ドッグフードとおやつ」「トイレ用品」「ケア用品」「動物病院」などの生活用品や準備を揃えておきましょう。

飼育スペース・ケージ

快適に過ごせるスペースを確保します。サークルは十分な広さを確保できるもので、犬用のベッドやケージ・クレートを用意しましょう。クレートとは箱状の家のようなものであり、犬にとって寝床となったり安心できるものになります。移動するときにも使え、病院へ連れて行くときや災害による避難の際にも活躍します。

食器類・床材

ご飯を食べる時に必要な食器を用意しましょう。水のみ用のボウルとフードのためのボウルを別々に準備してあげてください。食器類を選ぶ際は「耐久性はあるか」「滑りにくくないか」「大きさは適切か」といったことを目安に探してみてください。床材についてはすべりにくい材質のものを選び、思わぬ転倒を防ぐために用意しておくと良いでしょう。フローリングの床で滑って関節を痛めないよう、すべりづらいカーペットを敷くなどの対策をしてあげてくださいね。

首輪やリード・おもちゃ

散歩や運動をするときのために、首輪やリード・ハーネスを準備しましょう。遊ぶためのおもちゃや知育玩具なども用意しておくと、遊びを通して良好な関係性を築くことができますよ。

ドッグフードとおやつ

健康管理のため、年齢に適した高品質の犬用のドッグフードを用意しましょう。初めて犬を飼育する方は、水と餌だけで栄養が賄える「総合栄養食」と書かれたドッグフードを用意するといいですね。飼育に応じて適切な量を与えるようにしてください。絶対に必要というわけではないですが、おやつも同時に用意しておくといいですね。しつけトレーニングの際に「ご褒美」として利用できますよ。

トイレ用品

屋内で飼育する際は、排泄物を処理するための犬用のトイレトレーを用意します。また、トイレトレーニングのために新聞紙やトレーニングパッドも役立ちますので、一緒に揃えておくといいですね。

ケア用品

健康と衛生を保つために、犬用のシャンプーやブラシ、爪切り、歯磨きセットなどのケア用品を用意します。

動物病院

何かあった際や健康管理のために、かかりつけの動物病院も見つけておくと安心です。獣医師の診察や予防接種、必要な薬やサプリメントなどを考慮し予算を立てておくのもいいですね。

お手入れ

アイリッシュウォータースパニエルとの生活をする上で、日々のお手入れは大切です。「被毛ケア」「シャンプー」「耳掃除」「歯磨き」「爪切り」などを取り入れて清潔を保つようにしましょう。

被毛ケア

被毛の手入れは週に2～3回ほどブラッシングとコーミングをすれば十分ですが、巻き毛は床に落ちているゴミや葉っぱなどがくっつきやすいので、散歩の後にはブラッシングをしてあげてください。

抜け毛はもつれて固まりやすいので、2～3ヶ月に1回はトリミングをしてあげてくださいね。

シャンプー

適切な犬用シャンプーを使用し、毛並みや肌に合わせた温度のお湯で洗います。被毛の油分が多いため犬独特の臭いが他の犬種と比べてあります。臭いが気になるからといって、シャンプーで油分をとりすぎてはいけません。皮膚から過剰に脂が奪われて免疫が低下し、皮膚病になるリスクが高まります。頻度は個体や被毛の状態により異なるため、獣医師のアドバイスを参考にするようにしてください。

耳掃除

耳は定期的にチェックしましょう。垂れ耳をしており通気性が悪いので、炎症が起きている場合は悪化しやすくなります。

見える範囲でいいので耳専用のクリーナーを使用して掃除をしてあげてください。「耳垢が増えた」「悪臭がする」といった普段と違う様子の場合は病院で見てもらいましょう。

歯磨き

犬の歯の健康は全体的な健康にも関わるため、定期的な歯磨きが必要になります。犬用の歯ブラシや、歯垢・歯石を取り除いてあげてください。歯ブラシが苦手な方は、歯磨き用のおもちゃやパウダー状の食事に混ぜるケア用品も販売されていますので、ぜひ取り入れてみてくださいね。

爪切り

犬の爪は適度な長さに保つ必要があります。必要に応じて爪切りを使用し、適切な長さに切り揃えましょう。

アイリッシュウォータースパニエルの散歩やしつけは？

散歩・運動

アイリッシュウォータースパニエルには、散歩に加えて1時間ほど自由に走らせたり動き回る運動をさせたりしてあげてください。

運動不足によるストレスを溜めさせないことがポイントです。ストレスが溜まると攻撃的になり、家具などを壊すこともあるので注意してくださいね。

しつけ

独立心が旺盛で頑固な一面もあり、幼犬期からの服従訓練が大切になります。

飼い主がしっかりとリーダーシップをとり、主従関係をきちんと構築してしつけることをおすすめします。

遊び好きな気質から気が散りやすい性格なので、気長に根気よくしつけてあげてくださいね。

アイリッシュウォータースパニエルの寿命や病気は？

寿命

アイリッシュウォータースパニエルの平均寿命は10～12年です。

病気

アイリッシュウォータースパニエルの注意すべき主な病気は「股関節形成不全」「眼瞼内反症」「甲状腺機能低下症」「外耳炎」です。

「股関節形成不全」と「目瞼内反症」は親からの遺伝が強いので、事前に親犬の血統をしっかり確認しておきましょう。

「甲状腺機能低下症」は主に後天性の病気で、胴体の毛が抜けたり顔や全身がむくんだりという症状が特徴です。異常を見つけた際には獣医の診察を受けてくださいね。

「外耳炎」にかかると慢性化しやすいので、定期的に綿棒とイヤーローションを使って耳垢の掃除をしましょう。

アイリッシュウォータースパニエルにおすすめのドッグフードは？

総合栄養食と一般食

ドッグフードをメインで与えたい場合は、「総合栄養食」と表示されているドッグフードを選びましょう。これは水と一緒に与えるだけで、健康が維持できるドッグフードのことです。選ぶ際は原材料を必ず確認しましょう。主原料が「肉類」であることが望ましいですよ。

手作り食をメインで与えたい場合は、「一般食」と表示されているドッグフードがおすすめです。いわば「おかず」のようなものであり、トッピングとして利用することで手軽に栄養を追加することができます。

食事量

ドッグフードの裏面に記載されている量をあげるようにします。ただ、体重との換算表は、愛犬が「理想体型」であることを前提としているので、太っている子や痩せている子は量の調整が必要となります。

ごはんを食べない･･･どうすればいい？

ご飯を食べない場合はいくつかの理由があり、主に「好みの味ではない・食べにくい」「体調不良や季節による食欲の低下」「食器や環境が気に入らない」「ストレスが溜まっている」「病気」などが挙げられます。

この場合は、以下の方法を取り入れてみてくださいね。

トッピングをしてみる

まずはドッグフードにササミなどをトッピングして与えてみて、食欲が改善されるかを確認してみてください。新鮮な生肉を原材料に利用しているドッグフードに切り替えるのも手ですよ。

フードを食べやすくする

食べづらさが原因の場合は、飼い主さんがひと手間加えてあげましょう。ドライフードであれば、ぬるま湯でふやかして香りを立たせるのも手です。ニオイで食欲を刺激することができます。
また、粒が大きいようであれば砕いてあげるのもいいでしょう。ウェットタイプとドライタイプを組み合わせれば嗜好性が高まり、また水分も一緒に摂取することができます。

食器や環境を変える

食べやすい食器に変更したり、食事する場所を変えてみるといいかもしれません。ストレスを抱えている場合もあるので、遊びや散歩の時間を増やして発散させるのもいいですね。

動物病院で診てもらう

食べない原因が病気の可能性もあります。口内炎などの痛みを伴う場合、食べたくても、食べられないのかもしれません。「好きなおやつも食べない」「ぐったりしている」「元気がない」といった様子が見られるようであれば、かかりつけの動物病院で診てもらいましょう。

一緒に暮らすには非常にハードルが高い犬種

アイリッシュウォータースパニエルは、アイルランド原産の犬種で水鳥を追う狩猟犬として活躍していました。

日本で飼育されている方はいない、もしくはごく僅かで、非常に珍しい犬種です。「珍しい犬種と暮らしたい」という方もいらっしゃると思いますが、迎え入れるには輸入に限られるため難易度が高いといえます。

また、アイリッシュウォータースパニエルの性格やしつけなどに対しての豊富な知識を持っており、わんちゃんと暮らした経験が十分にある方ではないと無理でしょう。

そもそも海外のブリーダーさんとコンタクトを取る段階で、「日本には送らない」と断られる可能性もあります。相当な熱量がないと一緒に暮らせない犬種だと言えます。

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